На суахили говорят по всей восточной и Центральной Африке. Носители родного языка встречаются в основном вдоль побережья, но люди по всему миру говорят на суахили как на втором или третьем языке. По данным ЮНЕСКО, которая в 2021 году провозгласила 7 июля Всемирным днем языка суахили, на нем говорят 200 миллионов человек. Многие, включая литературных тяжеловесов Нгонг ва Тхионго из Кении и Воле Сойинку из Нигерии, выступали за принятие суахили в качестве панафриканского языка общения. Но есть законные опасения, что расширенное использование суахили в официальной и неофициальной сферах может поставить под угрозу языковое разнообразие Восточной Африки. Морган Дж. Робинсон - историк Восточной Африки, специализирующийся на изучении языка, опубликовавший книгу о суахили под названием "Язык для мира".